Как говорящим на русском языке нам необходимо всего три времени для рассказа о том, когда какое-то событие произошло или произойдет: настоящее, прошедшее и будущее. Когда мы начинаем изучать английский язык и сталкиваемся с неожиданными 12 временными формами, то невольно задаемся вопросом: все ли они так нужны для коммуникации и употребляют ли их все сами носители. Давайте разбираться!

Итак, в английском языке 3 группы времен: 

• настоящее (present), прошедшее (past) и будущее (future).

Они делятся на 4 подгруппы:

• простое (simple), продолженное или длительное  (continuous), совершенное (perfect), совершенное продолженное  или длительное) (perfect continuous)

Когда какое время употребить? 

• При построении предложения, когда вы решаете какое время выбрать - оценивайте, когда произошло (или произойдет, или происходит) действие, поймите длилось ли оно или уже завершено и ориентируйтесь на маркеры (показатели) того или иного времени (сейчас - now, вчера - yesterday, только что - just, и т.д.).

Вкратце пройдемся по образованию всех времен и начнем с времен подгруппы Simple (простое)

     Используйте the Present Simple (или настоящее простое), когда говорите 

действиях, происходящих регулярно, обычно, ежедневно. Хотите рассказать о каких-то всегда верных фактах (чаще всего научных) - настоящее простое время вам в помощь. Показателями или маркерами этого времени являются: usually (обычно), always (всегда), sometimes (иногда), never (никогда), rarely (редко), every day/week/month - каждый день/неделю/месяц. Образуем это время просто, к подлежащему добавляем глагол без частицы to, но помним, что если главное действующее лицо он, она, оно (he, she, it), то к глаголу прибавляется окончание -s.

Примеры: We always take a bus to get to school. (Мы всегда добираемся в школу на автобусе). He rarely travels by plane. (Он редко путешествует на самолете).

     Если вы хотите рассказать о том, что началось и завершилось в прошлом, - the Past Simple (прошедшее простое) к вашим услугам. Вашими помощниками будут показатели yesterday (вчера), … ago (... назад, например, 2 days ago), last … (на/в прошлой, например, last week, last year). При построении предложений в простом прошедшем времени придется немного потрудиться запоминая неправильные глаголы, поскольку образуется это время именно так: к подлежащему добавляется глагол, если он правильный - с окончанием -ed (She watched TV yesterday. Она смотрела телевизор вчера), если неправильный - смотрим на вторую колонку в таблице неправильных глаголов (They went to the Zoo last weekend. Они ходили в зоопарк на прошлых выходных).

      Пожалуй, самым простым для образования временем группы Simple, да и вообще, является the Future Simple. Хотите сказать, что действие произойдет в будущем, берите вспомогательный глагол will c любым подлежащим и добавляйте основной глагол без всяких окончаний. Маркеры the Future Simple - tomorrow (завтра), next … (на/в следующий… next week, next year), soon (скоро). Пример: I’ll (I will) go to Africa next year. (Я поеду в Африку в будущем году.)

Переходим к образованию времен подгруппы Сontinuous 

В самом определении уже заложено значение этой подгруппы - продолженное или длительное, т.е.действие длится, находится в процессе. Начнем с the Present Continuous (настоящее длительное/продолженное). 

Здесь вам понадобится вспомогательный глагол to be (в формах am, is, are),, а также основной глагол с окончанием -ing. Маркеры времени: now (сейчас), at the moment (в настоящий момент), Look! (Смотри!), Listen! (Послушай!). 

Примеры: 

I’m walking in the park now. (Я сейчас гуляю в парке).  Listen! The birds are singing. (Послушай! Поют птицы.) He is playing tennis at the moment. (Он сейчас играет в теннис.)

The Past Continuous (прошедшее продолженное или длительное) указывает на то, что действие длилось, находилось в процессе в какой-то момент в прошлом. Образуется оно с помощью глагола to be  в прошедшем времени (was/were)  и основного глагола с окончанием -ing. Используйте the Past Continuous, если хотите сказать, что что-то происходило: all day yesterday (весь день вчера), from morning till night (с утра до вечера), when/while (в то время как, если сравниваете два действия в процессе в прошлом, или если одно действие прерывает длящееся в прошлом).

Примеры: I was walking along the street when I met Paul. (Я шел по улице, когда увидел Пола). We were cleaning our house the whole day yesterday. (Мы убирали дом весь день вчера.) She was cooking while her children were playing. (Она готовила, пока ее дети играли).

The Future Continuous обозначает действие, которое будет длиться в будущем, либо действия, которые будут одновременно в процессе. Для образования этого времени берем will be  и добавляем глагол с окончанием -ing. Примеры: We will (We’ll) be flying to Greece this time tomorrow. (Завтра в это время мы будем лететь в Грецию.)  I will (I’ll) be lying in the sun while you’ll be swimming the whole day tomorrow! (Я буду загорать на солнце пока ты плаваешь завтра целый день!)

Переходим к временам подгруппы Perfect. 

Они используются для того, чтобы показать, что какое-то действие завершилось к определенному моменту. 

The Present Perfect или настоящее совершенное  обозначает действие, которое произошло когда-то в прошлом, а результат важен в настоящем. Когда именно произошло действие - не столь важно. С помощью этого грамматического времени вы можете также рассказать о своем жизненном опыте.  Маркеры-показатели этого времени такие: just (только что), already (уже), ever (когда-нибудь), never (никогда), , today (сегодня), recently (недавно),  yet (еще не,употребляем в конце отрицательных и вопросительных предложений), since (с … обозначает начало времени действия), for (означает период - for 5 years). Для образования the Present Perfect понадобится 3 колонка таблицы с неправильными глаголами, окончание -ed если глагол правильный и  have/has  в роли вспомогательных. 
Примеры: I’ve already done my presentation. (Я уже приготовил презентацию.)  She has never been to Rome. (Она никогда не была в Риме).

Во времени the Past Perfect (прошедшее совершенное) действие уже произошло до какого-то момента в прошлом. Вы легко поймете это увидев предлог by - к (какому-то времени). Образуем the Past Perfect так:

had + Ved/V3, где V - это глагол (verb) либо с окончанием ed, либо в третьей форме (смотрим на 3ю колонку неправильных глаголов). 
Пример: By the time we arrived at the cinema the film had started. (К тому времени как мы приехали в кино, фильм уже начался.) Т..е. фильм сначала начался - the Past Perfect, а потом мы приехали - the Past Simple.

Время the Future Perfect обозначает действие, которое завершится к какому-то определенному моменту в будущем. Это время не так часто используется из-за сложности своего образования. В русском языке аналога ему нет. Образуем так: will + have + V3/Ved . 
Пример: I will have finished my work by 3 o’clock tomorrow. (Завтра я закончу работать к 3 часам).

Наконец, времена подгруппы Perfect Continuous

Используйте их, если хотите сделать акцент на продолжительности действия.  Показатели этих времен - for ( в течение, фокус на период времени), since (c ….)

The Present Perfect Continuous  описывает действие, которое началось в прошлом и все еще продолжается. Формула этого времени: have/has + been + Ving (глагол с окончанием -ing). 

Примеры: I have been painting this wall since this morning. (Я крашу эту стену с утра.) She has been working as a teacher of English for 20 years. (Она работает учителем английского 20 лет.) В обоих примерах действие началось в прошлом (утром и 20 лет назад) и все еще продолжается. 

The Past Perfect Continuous используйте для описания действия, которое началось и продолжалось какой-то период в прошлом. Образуется оно так: had + been + Ving.
Пример: I had been working for 2 hours by the time you called. (Я проработала 2 часа к тому времени как ты позвонил.) 

Завершаем мы одним из самых сложных времен - the Future Perfect Continuous. Оно нужно нам, если мы хотим описать действие которое будет продолжаться и закончиться в будущем до определенного момента. Образуем это время так:  will + have + been + Ving.  
Пример: I will have been working on my project for 5 hours by the time I need to pick you up. (Я буду работать уже 5 часов к тому моменту, как нужно будет тебя забирать.)

Что нужно помнить  для правильного употребления времен в английском:

• оцените когда произошло (происходит, будет происходить) действие;
• вспомните показатели каждого из времен, это поможет выбрать верное  (yesterday - значит простое прошедшее, now - значит настоящее продолженное)

Все ли времена так важны и неужели все носители их используют? 

Американцы редко используют  the Present Perfect, вместо него употребляя прошедшее простое - the Past Simple. Для базовой коммуникации вам, конечно, будет достаточно и трех времен (настоящее, будущее и прошедшее простое). Однако если ваша цель звучать как носитель, нелишним будет различать нюансы всех 12ти.